Гарри Бенсон, молодой талантливый программист с очень высоким IQ, страдает эпилепсией. У него случаются припадки, после которых он приходит в себя в незнакомых местах и не помнит, что с ним творилось. Из-за этого он становится кандидатом на проведение операции, известной как «Стадия N 3», которая заключается в имплантации электродов в мозг пациента и их подсоединении к компьютеру, позволяющему ими управлять. Однако Джанет Росс, психиатр Бенсона, опасается, что после операции у него начнётся ещё более серьёзный психоз: программист ненавидит компьютеры, и она боится, что слияние его человеческой личности с «машинной» спровоцирует сильный психологический кризис...