Филомена — ирландская женщина, которая еще в подростковом возрасте родила сына. Однако она не смогла испытать материнское счастье, поскольку ее поступок не был одобрен окружающими, и ее отправили на перевоспитание в местный монастырь. Ее маленького ребенка забрали и отдали в американскую семью, которая усыновила его. Оказавшись в монастыре, девушка с первых дней начала терпеть различные унижения, выносить которые было все сложнее и сложнее. В один прекрасный момент ей все таки удалось вырваться из этого места и начать жить свободной жизнью. Она многого сумела добиться и прожила достойную жизнь, но за все эти годы ей так и не удалось отыскать своего ребенка. Историей этой женщины очень заинтересовался Мартин Сиксмит — опытный журналист, пытающийся установить роль церкви в многочисленных сломанных судьбах...